Le DFF est le département responsable de la politique du personnel de la Confédération. Les autres départements sont appelés à collaborer avec lui de façon ponctuelle, notamment lors de l’élaboration de nouvelles bases et de nouveaux instruments. Au sein du DFF, l’OFPER est le service spécialisé en matière de politique du personnel ; il développe les bases et instruments y afférents, pilote et coordonne la politique du personnel supradépartementale, offre des formations centralisées et prépare en particulier la documentation nécessaire au Conseil fédéral pour faire rapport au Parlement. Les compétences déléguées à l’OFPER concernent ses tâches de service spécialisé dans les questions de personnel et non son statut d’office fédéral.
En ce qui concerne la motion 12.3647 de la CdG-N (« Pilotage de la politique du personnel. Renforcement de l’OFPER dans l’optique d’une centralisation de la politique du personnel »), le Conseil fédéral est d’avis qu’une politique du personnel cohérente ne peut être mise en œuvre que s’il existe un organe central doté d’importantes compétences et collaborant étroitement avec les départements et les unités administratives. Par conséquent, il est clair qu’il incombe à l’OFPER de définir l’aménagement des systèmes centralisés d’information concernant le personnel et de gérer ces systèmes (al. 3, let. d).